智慧工厂和设备自动化技术之间的关系
智慧工厂导入自动化技术行业已久，近年却又兴起智慧工厂的概念，究竟 智慧工厂 与自动化的关联如何？智慧工厂的应用价值又在哪里？
智慧工厂的阶层可以分为三个层次，第一层是以自动化及控制为主的设备层解决方案，导入的应用为CNC数控设备，以及PLC、I/O、触摸板及运动控制产品为主；第二层为人机界面和监控系统，导入的应用包括HMI/SCADA、整合监控厂务设备、收集实时及历史数据及整合分析效能与节能控制；第三层为生产管理解决方案，导入的应用为MES/EMI，提供生产线工单、投料、备料全自动信息。
一般而言，三个阶层会依序导入，但也有智慧工厂会选择三个层次一起做。如果从数据结构的角度来看，最底层是用控制器直接控制生产线，做一些实时处理，往上一层到了HMI/SCADA，就可以看到历史数据分析及整个工厂的状况，才能发展到下一个阶层的工厂效能、质量分析及生产管理，最后完成全厂的数据分析后，才能链接到ERP。
如果从软件解决方案的角度切入，最上层为实时信息入口网站，然后依序为智慧工厂性能分析和生产执行、综合质量管理、资产管理、工厂数据库、图形监控设备及最底层的编辑与控制，这些作业平台，智慧工厂可以根据需求来建置。
导入智慧工厂应用可以带来的好处，是显而易见的。以LED灯具生产线为例，每一个LED灯具的工序多达数十个，每一个工序都要做好分配。为了追求生产速度，可能就需要20几个人来装配，但导入自动化生产线之后，7秒就可以完成一个LED灯具，而且只需要用到三个人。
但导入自动化之后，生产线的设计也要重新设计，以前述的LED灯具为例，该智慧工厂就将生产线做成ㄇ字型，是因为要考虑智慧工厂现场的空间，以及仓库的位置，如何进出料、如何维修等，才能设计出符合实际需求的生产线形状。
接下来就是进入SCADA，也就是Supervisory Control And Data Acquisition，凡是具有系统监控和数据撷取功能的平台，要搭配相对应的软硬件，才能称之为SCADA。
设置SCADA的目的，是希望透过计算机的实时监控设备，提供系统设备作整体的监视、控制、自动定时纪录、打印及查询并提供设备的实时运作状况。智慧工厂可借此建立长期的设备维护数据，有效的运用维护人力资源，提高设备维护质量及设备运转效率。SCADA可满足各式各样的系统设备，如电力监控系统、空调监控系统、消防监控系统、门禁监控系统、制程监控系统等。
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