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那么什么是单件流，什么是大批量生产？

打个比方，假设某产品由四个零部件A、B、C、D组装而成，四个零部件分别由a, b, c, d 四条不同生产线生产。

大批量生产方式：

a, b, c, d 四条产线独立布局，四条产线一次性分别生产10000个A部件，20000个B部件，15000个C部件，10000个D部件，然后再运到组装线集中组装成10000个最终产品。

单件流生产方式：

将生产A、B、C、D部件的a, b, c, d 生产线并行并联，之后再与装配线串联成一条生产线，每生产1个A、1个B、1个C、1个D就立即组装成一个最终产品。

单件流 vs. 大批量生产

在Lean这个概念出来之前，大批量生产方式是非常受欢迎的，也就是说这种方式在当时还是有其优势的。比如早期的福特、通用都通过这种生产方式取得了成功。大批量生产的优势就是可以极大降低单件成本，如果在市场需求非常大的时候（供不应求），则不会造成太大的库存积压。

但是随着市场的变化，大规模生产的弊端也变得非常明显；尤其是当市场供过于求，或者市场需求多变时，大批量生产会造成非常大的浪费，即“隐形工厂”（7大浪费）。而单件流的方式可以极大地缩小这个容易被忽视的“隐形工厂”，敏捷灵活地面对多变的市场。直到今天，在汽车行业中，虽然大批量生产方式有的时候仍不可避免，但单件流的生产方式已经是被广泛接受。

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