美国IT网站PCWorld近日撰文称，VR终于在2016年走进现实。但与任何新生事物一样，它诞生的同时也伴随着机遇和挑战。

　　以下为文章全文：

　　多年以来，虚拟现实一直在撩拨我们的神经，很多人对它期待有加，各路创业公司也纷纷发起众筹。终于，VR在2016年走进现实，推动整个PC行业进入了一个容光焕发的新时代。

　　尽管面市只有短短几个月，但虚拟现实却催生了一批全新的电脑，还深度整合进Windows系统，甚至推动显卡价格大浮跳水。

　　消费虚拟现实诞生

　　从2016年年初开始，基于PC的虚拟现实便呼之欲出。在今年1月的CES 2016上可以看到明显的迹象：EVGA推出了专为虚拟现实眼罩设计的显卡，英伟达也发布了虚拟现实认证项目。事实上，几乎每个展台都融入的虚拟现实因素，从虚拟现实跑步机到虚拟现实色情，再到虚拟现实珠峰攀登，可谓包罗万象。

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　　Oculus Rift

　　PC世界已经做好准备，但虚拟现实本身却并未准备充足，至少在Oculus Rift于春末举行盛大的发布会之前始终如此。

　　虽然PCWorld对Oculus Rift盛赞有加，但这款产品远称不上完美。它的售价高达600美元，远超该公司高管反复宣称的250至500美元。不仅如此，这款设备发布初期还遭遇了硬件短缺，导致发货时间严重推迟。

　　Rift的最大问题在于，他的产品刚一发布，似乎就将迎来末日——这款设备并没有满足人们对600美元硬件的期待。Rift主要提供了坐姿虚拟现实体验，还配备了一个手柄。

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　　HTC Vive

　　当这款设备3月28日发布时，虚拟现实爱好者和科技媒体都已经试玩过基于SteamVR的HTC Vive，后者提供了专用的虚拟现实手柄，还借助专门的追踪站在整个房屋范围内提供虚拟现实体验，让用户可以漫步其中，伸手触摸各种物体。尝试过Vive后，Rift已经远远无法满足人们的需求。

　　HTC并没有浪费时间，而是抓紧利用已有的优势。HTC Vive于4月5日正式发布，比Oculus Rift晚了大约一个星期，并立刻获得了PCWorld的青睐。

　　尽管如此，我们还是不推荐消费者购买Rift和Vive。虽然虚拟现实的确令人惊叹，但第一代产品仍然存在一些明显缺陷。

　　价格和PC

　　不容忽视的是，虚拟现实眼罩价格昂贵。

　　对于最顶尖的硬件而言，这似乎理所当然，但Oculus Rift和HTC Vive的高昂定价(分别为600和800美元)导致这两款产品注定只能成为小众产品，锁定1%的潜在用户。

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　　最近发布的Oculus Touch手柄售价也高达200美元，将整套Rift的售价推升到与Vive相同的水平。如果你想在整个房间里体验虚拟现实，还需要购买额外的传感器，价格也将进一步提升。虚拟现实体验往往成本高昂，生命周期也短于传统PC游戏。想培养这样的业余爱好需要付出不菲的成本。

　　除此之外，由于必须配套使用高性能PC，整体价格还会进一步攀升——在这两款产品发布时，与之兼容的PC售价约为1000-1500美元。幸运的是，虽然Vive和Rift本身的价格保持不变，但与之兼容的PC现在已经大幅降价。

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　　AMD Radeon RX 480

　　这一降价趋势始于AMD Radeon RX 480的发布，该产品为200美元的显卡赋予了全新的可能。在它发布之前，兼容虚拟现实的显卡售价几乎是这一价格的两倍。(英伟达也快速跟进，推出了250美元的GeForce GTX 1060显卡。)

　　软件进步同样帮助虚拟现实扩大了覆盖范围。在今年10月的Oculus Connect大会上，该公司推出了名为Asynchronous Spacewarp的新功能，大幅降低了兼容Rift的PC门槛——最低配置只需使用AMD AM4或英特尔酷睿i3-6100处理器，以及GeForce GTX 960显卡。

　　今年3月，兼容Rift的PC售价至少为1000美元，但在Oculus Connect大会之后，这一价格却降到了500美元。百思买最近还推出促销优惠，一整套PC和Rift的套餐售价仅为999美元。

　　降价确实够快，但与此同时，PC虚拟现实的另外一个问题也逐步进入公众视野。

　　取消线缆

　　HTC Vive和Oculus Rift都可以提供高保真游戏体验，但却都需要通过信号线与PC相连才能正常工作。这的确很麻烦。当你在虚拟世界中漫步徜徉时，很容易被信号线绊倒，也有可能因为动作幅度过大而遭到信号线的拉扯。

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　　惠普的背包式PC

　　这些令人头痛的问题甚至催生了一批可以固定在背部的全新游戏PC。虽然还是没有摆脱线缆，但却再也不必担心它们缠绕双脚了。Zotac、微星、Alienware和惠普都推出了设计各异的背包式PC，但还没有一款产品真正普及。

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　　Oculus一体机Santa Cruz

　　但实际上，背包式PC只是一种权宜之计——要真正解决这个问题，必须开发更加强大的无线显示技术，或者性能更强的移动显卡。我们已经看到了希望，Oculus正在测试完全独立的移动Rift原型产品，而HTC也将推出220美元的配件，让Vive实现真正的无线操作。

　　跳出PC局限

　　虽然基于PC的虚拟现实体验无法摆脱线缆的束缚，但基于手机的移动虚拟现实早已实现了真正的无线使用。

　　谷歌(微博)首款Daydream VR

　　三星Gear VR为Android VR开辟了道路，谷歌的低成本Cardboard则将这种技术引入大众市场。2016年末，谷歌还凭借Daydream VR与Gear VR展开对抗。与三星Gear VR只兼容Galaxy手机的做法不同，Daydream VR可以支持整个Android生态系统。

　　Daydream以三大支柱为核心：强大的手机、Daydream虚拟现实眼罩以及Android“牛轧糖”系统新增的虚拟现实功能。虽然谷歌自己的Daydream View眼罩和Pixel手机已经打响的第一枪，但这绝非唯一一款产品。HTC、LG、小米、华为、中兴、华硕、阿尔卡特、联想和三星都在开发Daydream移动设备。

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　　微软在展示Hololens的应用

　　微软HoloLens融合了PC和移动两大平台，但它却是一款截然不同的产品。HoloLens非常便携，可以完全脱离PC独自运行，但它主攻的是增强现实领域，而非虚拟现实市场。虚拟现实让用户沉浸在完全虚拟的世界中，增强现实则会在现实图像上叠加虚拟内容。例如，可以在茶几上运行《我的世界》，或者在墙上启动Skype视频聊天。

　　虽然尚未披露何时面向消费者推出HoloLens，也没有公布最终售价，资金充裕的开发者和企业用户已经可以花费3000美元购买这款产品。

　　未来展望

　　昂贵的HoloLens眼罩并不是微软在虚拟现实领域推出的唯一一款产品。明年春天的Windows 10 Creator Update也将融入很多增强现实功能，届时还将有许多新的Windows 10虚拟现实眼罩发布——这些产品的起价只有300美元，可以支持普通配置的PC。

　　与此同时，英特尔和微软在Project Evo上展开的合作也希望改变电脑在“想、看、听”三个方面的能力，其目的是推动混合现实技术的发展。

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　　如果说2016年是虚拟现实革命的开端，2017年将成为这项技术的完善之年。与Oculus Touch相似的Vive手柄和即将于2017年圣诞购物季发布的微软Xbox Scorpio游戏机都非常值得期待。后者很有可能利用Windows 10 Creator Update来运行Oculus Rift或Windows 10虚拟现实眼罩，以此对抗索尼PlayStation VR。

　　随着开发者经验的日渐丰富，虚拟现实游戏明年肯定会越做越好——前提是他们要找准消费者的预期，挖掘人们真正渴望的东西。

　　兼容虚拟现实的PC价格将继续下降。预计增强现实还将进一步融入汽车市场。Vive和Rift也有可能降价。随着技术的进步，PCWorld可能会在2017年真正推荐用户购买虚拟现实眼罩。

　　但也有可能像之前的几次虚拟现实尝试一样，最终以失败告终。(还记得SEGA VR吗?)引领潮流或许代价不菲且令人激动，但结果往往难以确定——尽管已经有如此多的科技巨头投入数十亿美元开发虚拟现实技术，但仍然很难想象最新的尝试能够大获全胜。时间会给出答案。