贸易保护主义的幽灵回来了

　　就在集装箱运输业变得越来越糟糕的时候，保护主义的幽灵又回来了。2001年，中国加入世界贸易组织;2002年，一艘1700TEU集装箱船的租金正处于6000美元/天的最低点。;三年以后，即2005年，则飙升为30000美元/天;然而今天，租期为12个月的1700TEU的租金又跌回到7000美元/天……

　　中国制造的商品通过开放的航运市场，能够自由地出口到世界最大的消费市场，由此造成了集装箱运输业的持续繁荣。不过，2008年，随着美国雷曼银行的崩溃，世界金融危机爆发，贸易量大幅收缩，货运量随之大幅下降。

　　2016年11月，特朗普当选为美国下一任总统，贸易保护主义的幽灵再次回来，包括美国、加拿大、澳大利亚、新加坡和越南等12个国家组成的太平洋合作伙伴协议(TPP)面临胎死腹中的命运。

　　本已处于水深火热之中的集装箱运输业，遭遇贸易保护主义的幽灵，无异于是雪上加霜。尽管越来越多的船被闲置以至于被拆解，运力过剩的局面看来还会持续许多年。

　　尽管有一些试探性的迹象提示航运业最坏的时期已经过去，比如达飞轮船公司在今年第二和第三季度的报告中说，运价有轻度的改善。但是却没有任何迹象表明航运业在2017年会复苏。

　　2017年班轮联盟面临大洗牌

　　事实上，人们的注意力更多地转向了将于2017年4月生效的海洋联盟(Ocean Alliance)和THE联盟(The Alliance)。根据以往的经验，托运人往往会利用这种机会，以转换承运人相要挟，迫使原来的合作承运商降低运价。

　　1 2M联盟

　　在这场重新洗牌的行业动荡中，没有任何一家集装箱运输公司巨头可以幸免。其中，受影响最小的也许是地中海航运有限公司，因为它没有介入任何行业并购案，而且早已同马士基建立了牢固的2M联盟。

　　谈到马士基，2016年11月，马士基宣布收购汉堡南美，创建一个380万TEU运力规模的巨量船队。母公司马士基集团宣布拆分为运输与物流公司和能源公司，前者把集装箱运输、港口和物流整合成一个公司而不是三个独立的公司。因此，马士基航运面临着一场巨大的内部结构重组。这项定于2017年后期完成的并购案背后的逻辑，是扩大同第二位地中海航运的运力差距，巩固马士基全球最大承运商的地位。

　　2M联盟：2M联盟和现代商船之间的合作出现了新的不确定性。原先宣布现代商船将加入2M联盟，现在已经发生变化。据称，两者合作的形式将改为舱位互租协议，以及由马士基接手现代商船原有的租船合约。显然，其中的主要原因是2M联盟成员公司的客户担心这家背负巨额债务的韩国公司重蹈韩进覆辙的风险。

　　2 OA联盟&THE联盟

　　另外两宗行业整合案也正在进行中。一是赫伯罗特接纳了新股东阿拉伯轮船;二是三家日本航运公司合并成一家。涉及的公司将在2017年4月同阳明一起在新组建的THE联盟内合作。与此同时，达飞轮船、中远海运、长荣和东方海外新组建的海洋联盟也将同时开始营运。

　　但是，在上述合作案例中，往昔的竞争对手变成了合作伙伴，每家公司几乎都还面临着复杂纷乱的内部关系调整。

　　比如海洋联盟，达飞轮船正在忙于整合刚刚收编不久的美国总统轮船公司。中远海运忙于整合中远和中海。长荣创始人张荣发去世之后，家族内部的纷争尚未理清头绪。

　　THE联盟也面临类似的情景。赫伯罗特一方面在整合阿拉伯轮船的航线业务，以及迎接董事局新成员的到来;另一方面更要会同三家日本公司和阳明一起筹划即将开张的新联盟的服务航线规划。与此同时，据报道，受班轮市场持续低迷的影响，部分银行希望取消对航运公司的贷款，尤其是对阿拉伯轮船的贷款，赫伯罗特不得不推迟并购阿拉伯轮船。但赫伯罗特方面表示，他们有信心尽快完成此次并购。据估计，由于卡特尔政府主权财富的支持，整个合并案有望在2017年第一季度末完成，顺利搭上THE联盟开张的“便车”。

　　日本邮船、商船三井和川崎汽船更需要完成在许多人看来近似于不可能完成的任务，即合并成一家公司。虽然新公司要到2018年才成立，但是在这过程中，三家公司必然会面临种种棘手的决策和艰难的谈判。

　　2017年集装箱运输业将面临巨大挑战

　　在上述那些千头万绪复杂纷纭的纠葛解决之后，集装箱航运业本该期望进入一个相对平稳的时期，然而事实却并非如此，2017年将会面临巨大的挑战，尽管新的挑战与过去的挑战有很大的不同。

　　韩进破产案敲响了警钟，新船订单趋向于零，运力严重过剩的状况已经逐步缓解。但是，随着班轮联盟三足鼎立新格局的建立，航线船舶的配置、港口轮转路线的设计、支线网络的布局以及客户关系的维护和重建，都不会是轻而易举的任务。除此之外，最大的未知数是特朗普总统治下的“黑天鹅”。

　　特朗普在竞选时承诺，一旦当选总统，将通过提高进口货物关税和实行进口配额等途径，把就业机会还给美国人民。其中一些极端的政策是否会有修正?

　　过去十几年里集装箱航运业的繁荣，在很大程度上依赖于自由贸易和采购外包，尤其是中国加入世界贸易组织所带来的巨大冲击。

　　如果美国真的大幅度限制进口和撤回海外工厂，那对于全世界的承运人来说不啻于晴天霹雳，尤其是考虑到欧洲的经济不振和英国脱欧带来的不确定性。

　　集装箱航运业已经经不起折腾了，它需要一个经济强大和充满贸易活力的美国。但是特朗普的当选给集装箱航运业的未来投下了巨大的阴影。

　　(本文作者：徐剑华 上海海事大学教授)