漫画/曹一

　　颜色(北京大学光华管理学院教授)

　　过去三十年来全球经济最重大的事件，是以中国、印度为代表的新兴经济体的崛起。1978年到2008年，中国GDP增速年均接近10%，到2010年成为世界第二大经济体。印度在1991年以来进行了市场化改革，经济增长开始加速，上世纪末到本世纪初，年均经济增长在8%以上。最近两三年来，中国经济增速逐步放缓，GDP增速降到7%以下，而印度经济增长似乎正在加速，目前GDP增速已经超过中国。据最新报道，印度目前已经超过英国，成为世界第五大经济体。

　　中国奇迹似乎逐步褪去光环，越来越多经济学家看好印度奇迹，越来越多投资者押宝印度奇迹。在这场经济赛跑中，谁将笑到最后?印度奇迹能否最终超越中国奇迹?

　　就增长前景而言，笔者依然看好中国。在这场竞赛中，中国除在制造业水平、基础设施发展程度等方面具有明显优势外，最大的优势还在于拥有高素质的劳动力资源。这是我国长期实施发展教育、提升人力资本战略的结果。上世纪以来我国现代教育水平迅猛提高，为我国经济增长构建了坚实的基础，是我国长期经济发展的根本性动力。

　　教育在经济发展中发挥着极其重要的作用。19世纪末到20世纪，发达国家教育水平的迅速提高，对经济增长产生了巨大的促进作用。美国是其中最典型的例子。研究表明，1929年到1982年间，美国经济增长余值的28%可以从美国工人教育年限增加和质量提高中得到解释。1910到1940年间，美国中等学校的注册率和毕业率显著增加;上世纪30年代，美国的中等教育领先英国和法国30到40年;二战初期，美国18岁青年中一半以上是高中毕业生。20世纪多数时间里，欧洲主要国家的中学入学率都显著低于美国。

　　二战之后一些新兴经济体如日本、韩国等，经济迅速起飞，成为全球经济增长的重要推动力，这与其教育水平的发展密不可分。日本的全民识字率高达99%，韩国的识字率也高达97%。东亚是全世界教育水平最高的地区之一。

　　新中国成立后，特别是改革开放以来，现代教育的发展重新步入正轨，取得了巨大进步。2008年我国小学净入学率达到99.5%，初中毛入学率达到98.5%;全国普通高校招生608万人，普通本、专科在校生达到2021万人，均为1998年的6倍。2012年中国成人识字率为92.2%，印度仅为74%;中国成人的平均受教育年限为7.5年，而印度仅为4.4年。由于我国现代教育短期内得到迅速普及，大幅提高了劳动者的素质，在“龙象之争”取得了根本性优势。

　　从美国、日本、韩国到中国，这些国家的经济腾飞都与教育水平迅速提高密切相关。当然，教育发展是很复杂的过程，是多种因素联合作用的结果，但是政府的参与所起的推动作用至关重要。在美国，由于联邦政府架构的特殊性，地方政府财政权力较大，20世纪美国教育水平的迅速提高，主要是地方政府推动的结果。而日韩等东亚国家的教育发展主要是中央政府推动的结果。

　　中国从教育水平十分落后的国家，一跃成为教育发展程度最高的发展中国家之一，更是政府强有力推动的结果。上世纪末，我国实现了基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲的目标。进入新世纪，国家将义务教育全面纳入财政保障范围。我国高等教育从1998年扩大招生规模以来迅速发展，目前高等教育毛入学率达30%，大致相当于日本上世纪70年代、韩国上世纪80年代末的水平，与我国目前经济发展水平基本一致。

　　根据《国家中长期教育改革和发展规划纲要》，预计2020年我国主要劳动年龄人口平均受教育年限将提高到11.2年，其中接受高等教育的比例超过20%，具有高等教育文化程度的人数比2009年翻一番，达到1.95亿;高等教育毛入学率将达到40%。大众教育和高等教育的进一步发展，为我国经济转型和实现可持续增长奠定了坚实的基础。

　　1981年，美国著名经济学家Richard Easterlin提出一个根本性的问题：为什么世界各国经济发展水平差异如此巨大?他认为主要原因在于各国教育发展水平的巨大差异。中国与印度作为世界上两个最大、最有发展潜力的新兴国家，中国和印度“龙象之争”谁将胜出?从Easterlin的研究中不难找到答案。