两份美国最新研究表明，一种采自“迷幻蘑菇”的迷幻药(psilocybin)，只需服用一剂，癌症晚期病人的抑郁和焦虑症状就能缓解，效果能持续6个月甚至更久。

　　研究人员表示，这项成果令人振奋。参与这两项研究的志愿者们在服用迷幻药后称“体验了一段极其有意义的、精神上的旅程”，让他们重新思考生与死，终结了他们的绝望情绪，并持久改善了他们剩余生命的质量。

　　该研究成果刊登在了《精神病药理学杂志(the Journal of Psychopharmacology)》上，来自精神病学和临终关怀领域数十位顶尖科学家做出了评论，呼吁对此进行更深度的研究。从上个世纪50年代起，迷幻蘑菇就已经在精神病学领域受到关注，但到了70年代，所有迷幻剂都被列入管控药品名单，紧接着越南战争爆发，再加上嬉皮士文化中迷幻剂作为娱乐被滥用，相关的研究由于法律和经济障碍止步不前。

　　“我认为这项研究本身就很伟大，从历史角度看也有非凡的意义。这是精神病学领域中曾经消失的部分，如今又回来了。”纽约大学医学中心(NYU Langone Medical Center)成瘾精神病学主任，同时也是这项研究的带头人Stephen Ross博士这样说道。

　　大约40%-50%的新确诊癌症患者都会经历不同程度的抑郁和焦虑，部分患者觉得生命毫无意义甚至企图自杀，而抗抑郁药对他们几乎没有效果。

　　这两份研究一份来自纽约大学，共29名患者参与;另一份来自约翰斯·霍普金斯大学，共51名患者参与。

　　研究结果非常相似，在服用一剂迷幻药并辅以心理治疗后，志愿者中都有大约80%出现了轻微或者明显的精神状态改善，以及对生活的满足感，而且效应最多可以持续8个月。Ross表示，这项研究成果是“史无前例”的。

　　约翰斯·霍普金斯大学医学院精神病学和神经系统科学系教授Roland Griffiths说，他没有预料到会得出这样的结果，并认为这是个显著的发现。“我是一个怀疑主义者。我当时并不相信迷幻药会有长久疗效，”他说，“这些患者经历的是人类所能遇到的最棘手的问题——生与死的本质是什么，以及生命的意义。”

　　但是此前研究者们在对健康的志愿者进行迷幻药实验时，也取得了类似的成果。“尽管病痛和对生命的思考让他们非常脆弱，情绪波动也很大，但这些癌症患者在服用迷幻药后也有相似的意义非凡的精神体验，对他们的生活、情绪和行为产生了持续的积极影响。”他说。

　　患者们形容那种感觉像是“回炉重造”，Griffiths说。业内有些专家使用了“神秘”这个词，Griffiths并不赞同。“这个词听起来很不科学。好像我们使用了非神经科学的机制来治疗他们，而我显然不那样认为。”

　　Ross说迷幻药激活了大脑内一种血清素受体(serotonin receptor)子类型。“我们大脑的硬件构造决定了我们会产生这种体验——意识的改变。大脑中存在着内在的化学成分，形成一个微小的系统，当你刺激它的时候，就会产生患者所描述的那种不同宗教所描述的那种精神体验、神秘状态。”

　　“这种状态是被一种同一性(oneness)所定义的——人们所感觉到的自我与外在世界的分离感被部分消解了，转变为对宇宙中某种连续性能量或意识的归属感。患者们能感觉到自己仿佛经历了一种不同的现实，就像大梦初醒。”

　　一些患者描述他们看到了童年的画面，更多则是看到了自己与癌症对抗的场景，Ross这样说道。医生们告诫患者这些情况可能会发生，不必惊慌，只要勇敢去接受它、消化它。

　　研究的评论者包括两任前美国精神病协会主席、欧洲神经心理药物学学院前主席、美国国家药品管控办公室前副主任和英国药品和健康规章委员会前主管。

　　《精神病药理学杂志》的编辑David Nutt教授自己就曾于5月份在英国进行了一次由几十位严重抑郁症患者参与的迷幻药小型研究。他在杂志的社论中写道：“这些科学家的评论都说明了一个问题：是时候重视迷幻药在治疗精神病和肿瘤方面的疗效了，就像上世纪五六十年代我们所做的那样。”

　　“还有很多研究要进行，”他写道，“但是关键是让所有人都赞同我们现在正处在迷幻药治疗研究的新阶段，这些成果应该被鼓励而不是被埋没。”

　　这些研究由美国赫夫特研究协会(Heffter Research Institute)提供资金支持。“这些发现是迄今为止迷幻药治疗领域最伟大的研究成果，在治疗严重精神疾病时的疗效可能比传统方法更显著，而且不用每天都服药。”协会的医学主任George Greer这样说道。