在供应链环境下实施精益生产，要求供应链节点企业以满足顾客需求为目的，通过与供应链上下游企业进行紧密合作，形成优势互补，达到整个供应链的优化，通过提高供应链的精益程度，增强供应链的竞争优势，从而提高企业自身的竞争优势。它的指导思想不再局限于单个企业，而是从供应链整体的角度去解决问题，相对于传统的精益生产方式来说更加系统、全面、科学。供应链环境下的精益生产有如下特点:

1.1 供应链环境下的精益生产是一种需求拉动的生产方式
精益生产方式要求在恰当的时间生产出恰当的产品，并以恰当的价格送到恰当的顾客手中。精益生产方式中的生产计划只有主生产计划，然后根据主生产计划由下一道工序向上一道工序提出需求，利用看板技术实现准时生产。供应链环境下的精益生产方式把这种需求拉动范围扩大到了整条供应链上。在整条供应链上只有最终产品的生产计划，然后将这种计划进行合理的分解与处理，在供应链上由下游企业依次向上游企业提出需求，拉动产品的生产，从而形成供应链上拉动式的生产。

1.2 供应链环境下精益生产的目的是消除供应链上的一切浪费
供应链环境下的精益生产方式和传统精益生产方式有着同样的目的，即通过消除一切形式的浪费来降低成本。不过这里所指的浪费涵盖的内容更广，它不仅仅是指企业内部的各种浪费，而且包括供应链上从源头企业到最终消费者的整个流通过程所产生的一切浪费。如订单处理的浪费、运输的浪费、谈判的浪费、库存的浪费、零部件质量不合格产生的浪费、交货期不准产生的浪费等等。要解决这一系列问题，就要求合作企业也推行精益生产方式，并在上下游企业间建立长期、紧密的合作关系。

1.3 供应链环境下的精益生产以精益企业为核心企业，核心企业带动其它成员企业实现整条供应链的精益化供应链环境下的精益生产方式一改以往大量生产方式下大而全、小而全的特点，而是建立一条合适的供应链，供应链企业之间的关系是动态的战略联盟，整条链上的企业都关注于自身的核心优势，它们之间能够实现优势互补。不过值得注意的是，供应链虽是一个整体，但对于其内部的各个企业来说，它们之间又是相互独立的，这样就必然会出现利益上的冲突。所以一般来说，供应链需要有一个核心企业(对制造业而言，核心企业通常是成品生产企业)，该企业无论在规模还是竞争实力上都应处于相对强大的地位。对于精益供应链而言，一般是由率先实行精益生产的企业作为核心企业，它统领供应链，负责整条供应链的组建，帮助供应链上的其它成员企业实现精益化.进而达到整条供应链的精益化。