服装行业的生产制作，多年来有着传统的方式，目前比较普遍采用的是“捆包式”作业。这种方式基本状况是，将一件产品的缝制过程分解成若干道工序，每道工序由一个或一批工人制作。从前道至后道各工序，每人都集中缝制多件产品，然后以“捆包”方式逐道传递加工，完成整件产品。

采用“单件流”的形式生产，就是把一件服装的制作过程细分成多道工序，按事先编制的《人机工位布置图》安排，由前到后“单件流水作业”完成。完成较单一的制作内容，形成“一道工序连一道工序，一件产品接一件产品”连续进行的作业形式。 单件流作业系统为服装制作实现JIT目标奠定了基础，是精益生产理论在服装制作业中的运用；给服装行业 IE活动提出了新的课题和实践内容；它也能为更顺地达成5S管理目标创造条件；乃至为想实现“日清日高”的企业提供可行性支持。

比较上述两种作业方式，JIT“单件流”形式有着以下特点：
1、产品在线周期短，从投入制作到产出，生产过程中无半成品成批积压。成品产出数量均匀，日产量能明确地把握，有利于作计划安排，也便于控制生产进度。能很容易地使顾客的分批及时交货的要求得到满足。
2、生产过程中半成品（含因材料所致）的质量问题容易及时被发现，发现一件可及时纠正一件，不会造成大批量的不良品出现。而“捆包式”作业在生产过程中的不良品往往会延迟发现，造成大批量不合格的情况时有发生。因此采用“单件流”的方式生产，因不合格而造成的损失少得多。
3、生产效率相对较高。同样的人数，技能水平相当，设备、场地条件一样的情况下，采用“单件流 ” 时生产效率较高。 在已成功推行的案例中，经过试运行阶段后，系统步入稳定状态，生产效率同比约可提高20~30%。
4、用“单件流”作业的方式，新款式的“顺线”时间短。也即通过整条生产线做出产品的周期短。同时，制作过程中各类问题容易暴露。易早发现问题，也就便于尽早解决问题。
5、作业过程经细化了的“单件流”生产，对各岗位的操作员工技能要求比较单一，容易培训新员工上线。上线后由于进行较单纯的作业，动作易熟练化。因此操作工易培训，易上线，培训成本较低。
6、实行“单件流”作业方式，对生产管理的要求进一步提高。它必将促进生产计划和技术管理作适应性的改善，使管理水平得以提高。

实行“单件流”作业方式，是服装行业作业改进的表现，是发展的趋势。特别对于批量较大的定单，收益更为可观。要使“单件流”发挥最大的效益，要求流水线的各单元作业岗位具有一个基本同步的生产节拍，做到“平衡化”。这就要求在工艺技术策划方面有一个良好的方案。同时，在材料、设备、人员配置方面都必须提出较高的管理要求。

只有相应管理水平跟上了，“单件流”才能真正发挥优势作用。因此它需要一套完善的方法。 在推行“单件流”的过程中，将培养提高管理和技术骨干的能力水平，使他们能适应新的作业方式和更高的工艺技术管理要求。同时也能为企业从基层培养一批新的工程技术管理人员（IE人员或JIT编排员），在生产第一线发挥作用，使企业的生产效率和产品质量获得提升。

可以预计，今后发展的趋势，服装生产作业将走逐步向JIT“单件流”形式，它将改变目前以“捆包式”为主的状态，使生产流程集约化