在将第二台太空3D打印机成功送到国际空间站（ISS）后，作为全球研发应用3D打印技术最领先之一机构的美国宇航局（NASA）又有了新的行动—他们已经向Firmamentum公司（华盛顿太空技术开发公司TethersUnlimited的下属企业）提供了75万美元资金，委托其开发一款具有塑料回收功能的太空3d打印机。此举是为了研究在微重力环境下，塑料材料在最后分解之前能够被回收多少次，最终实现太空3D打印的材料循环利用，从而降低每次向ISS运送3D打印材料的量，节省成本。

　　太空3D打印机

　　据了解，这款新设备名叫Refabricator，根据计划将会在明年研发完成并交付给NASA。它将会与Firmamentum公司独有的Positrusion塑料回收系统相结合，从而实现塑料线材的循环利用。

　　一旦完成，这种可实现材料循环利用的3D打印机就将在远程宇宙航行（比如登陆火星）中发挥重要作用，原因很简单—这类任务一旦开始就很难通过地球提供补给。

　　目前，塑料材料使用Positrusion系统的回收极限是3-4次。不过这只是在地面上得到的测试数据，所以接下来，Firmamentum会联合NASA将其送上太空，在那里进行实际测试。