2008年一场席卷全球的金融危机，使欧美国家尝到了忽视实体经济的“苦果”。

　　自上世纪60年代以后，欧美国家掀起“去工业化”或者全球化浪潮，制造业外移，重点发展金融、房地产和服务业，虚拟经济迅速膨胀，结构性矛盾凸显。到2008年金融危机爆发时，欧美国家虚拟经济的脆弱性被暴露的一览无遗。为了解决产业“空心化”和失业率攀升的问题，欧美国家相继开始加速“再工业化”，推动制造业“回归”。

　　但是，回顾历史不难发现，欧美国家制造业外移有其必然性。受制于土地、人力成本的上升，以及随着资源渐趋枯竭和环境意识的增强，一些传统产业如钢铁、工程机械等逐步走向衰退。将生产过程中的某些环节，例如劳动密集型的加工装配等外移至国外成本相对低廉的地区，成为工业发达国家企业的最佳选择，而发展中国家提供的各种优惠政策也加剧了这种趋势。

　　从“去工业化”向 “再工业化”的趋势过度,成本偏高和资源枯竭的问题依然无法回避，而单靠政策扶持显然无法驱使以营利为目的、追求效益最大化的企业重回制造业。所以，在欧美国家制造业复苏、外移企业回归本土背后有着更深层次的原因。

　　技术主导下一个新工业时代的到来

　　工业发展最大机遇期往往出现在历次工业革命开始初期。第一次工业革命发生在18世纪末，主要特征是以蒸汽机为动力实现机械化生产，它使人类第一次以机械设备代替手工,从而使经济以农业,手工业为基础转型到以机械制造为基础的发展模式;第二次工业革命发生在19世纪初,以电力推动的规模化生产，通过零配件和装配线成功分离而实现规模化生产;第三次工业革命以电子与信息技术结合为标志,使工业生产高度自动化.这三次工业革命给予欧美国家经济领先世界的工业基础。

　　几十年来，随着产品的丰富，工业生产结构也变得更复杂、更精细。生产线和生产设备内部的信息流量，以及管理工作的信息量剧增，自动化制造系统在信息处理能力、效率和规模上都已经难以满足工业制造的需求。对信息通信技术(ICT)的应用一定程度上解决了这一难题。当今，ICT大约支撑了绝大部分的工业制造过程。

　　伴随着个人计算机到多样化智能设备的演进，以及云计算服务和互联网技术的发展，越来越多功能强大、自主的智能设备以无线方式实现了与互联网或设备之间的直接互联。由此衍生出物联网、服务网和数据网，推动着物理世界和虚拟网络世界以虚拟网络-实体物理网络系统(CPS)的方式相融合。这种技术进步直接反映到工业领域，通过一个囊括所有生产过程的全球性网络，工业领域将有史以来第一次实现资源、信息、物品、设备和人的互通互联。

　　在这种变化中，并没有涉及到新技术，而是强调对信息通讯技术和与信息物理生产系统(CPS)的结合来改变当前的工业生产与服务模式，德国将这种渐进性的技术进步描述为工业的第四个阶段，即工业4.0。

　　“工业4.0”概念的产生

　　德国是最早提出工业4.0概念的国家，在德国政府推出的《高技术战略2020》中，工业4.0被列为十大未来项目之一。“工业4.0”一词最早出现在2011年德国举行的汉诺威工业博览会上，在2013年汉诺威工业博览会上，“工业4.0”概念正式由德国“工业4.0小组”提出。

　　德国学术界和产业界对“工业4.0”概念的一个比较统一的阐释是继机械化、电气化和信息技术之后，以智能制造为主导的第四次工业革命。主要是指通过信息通讯技术和虚拟网络-实体物理网络系统(CPS)的结合，将制造业向智能化转型，实现集中式控制向分散式增强型控制的基本模式转变，最终建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务生产模式。

　　虚拟网络-实体物理网络系统(CPS)包括智能机器、储存系统和生产设施，各个部分能够相互独立地自动交换信息、触发动作和控制。而物联网、服务网以及数据网是“工业4.0”的基础。

　　未来工业蓝图

　　生产效率是制造企业首先会考虑的问题。在具体生产流程方面，工业4.0对企业的意义在于，它能够将各种生产资源，包括生产设备、机器人、仓储系统和生产设施形成一个循环网络，进而通过物联网和服务应用，实现贯穿整个智能产品和系统的价值链网络的横向、纵向的链接和端对端的数字化集成，提高生产效率, 从而实现智能工厂。通过智能工厂制造系统在分散价值网络上的横向连接，就可以在产品开发、生产、销售、物流、服务的过程中，借助软件和网络的监控、交流，根据最新情况灵活, 实时地调整生产工艺，而不再是完全遵照几个月或者几年前的计划。

　　通过智能工厂制造系统在工厂和企业之间业务流程上的纵向连接，产品与生产设备之间就可以实时交换信息和指示，端到端的透明度有利于决策优化。简单来讲，工业4.0能够使日益复杂的制造流程变得可控，将以往不可记录的生产细节变得可以追踪，并能在环境、需求变动中实现可持续性的盈利。

　　另外，工业4.0将发展出全新的商业模式和合作模式，这些模式可以满足那些个性化的、随时变化的顾客需求。新生产出来的智能产品将会有一个IP址，通过IP地址连到物联网上去，从而可以在任何时候定位、识别智能产品，并能知道它们自己的历史、当前状态和为了实现其目标状态的替代路线。

　　而从终端消费者消费所产生的需求信号，通过一个全球性网络传递给制造商，借助大数据分析，制造商就可以预测市场需求，甚至根据需求来定制化的生产。过去传统的生产，包括第三工业革命之后的生产，仍然是大批量的生产，现在可以通过软件跟智能生产设备的结合，灵活地调整生产工序，并以一个比较合适的经济的成本来制造出最终的用户所需求的产品。

　　实现“工业4.0”并不是短期内可以一蹴而就的，这是一个长期、渐进的过程。在这一过程中，软件是重中之重，可以说起到赋予智慧工厂”灵魂”的中心作用,包括设备制造、物联网、数据网等都需要通过软件将这几大板块联结起来。目前，基本的技术和现有制造体系的核心价值等均需要调整才能适应“工业4.0”的具体要求，而软件的开发、应用可以缩短期间所需要消耗的时间。

　　“工业4.0”的全球意义

　　“工业4.0”对于应对和解决当今世界所面临的一些挑战，例如资源和能源利用效率、人口结构变化等方面也具有积极意义。

　　通过对全价值网络的把控、调整，“工业4.0”可以有效提升资源生产率和效益。欧美国家制造业回归本土依旧具有竞争力一个很重要的原因，就在于这些国家具有较高水平的劳动生产率和资源使用率，一定程度上中和了人力成本所带来的压力。另外，相对传统制造业大量的原材料和能源消耗，智能化生产能降低制造业对环境和安全供给带来的威胁。

　　同时，智能辅助系统可以将工人从执行端解放出来，使他们能够从事更多的创新、增值活动。鉴于全球老龄化问题引发的技术工人短缺问题日益严重，智能化生产还允许年长的工人延长其工龄，保持更长的生产力。

　　德国拥有世界第二年老的人口，仅次于日本。在德国许多制造公司中，员工的平均年龄超过四十岁，年轻员工的数量在不断地下降，而这种现象在发达国家中已经比较普遍。基于老龄化和虚拟经济恶性膨胀造成的教训，欧美国家显然会比中国更有动力向“工业4.0”迈进。新的工业时代孕育着新的机遇，中国能否迅速转变观念并找到迈向“工业4.0”的最佳路径，是影响未来几十年中国经济走向的关键性问题。