作为全球最大钾肥买家，中国的年度合同构成了市场基准。在今年年度合同签署之前，钾肥行业的担忧挥之不去。

　　俗活说“好事会降临那些等待的人”。钾肥行业的主要企业在苦盼中国买家的年度钾肥合同之际，都希望此话能成真。

　　迄今情况实在不太好。作为全球最大的钾肥买家，中国今年没有签订钾肥年度合同，抑制了需求和生产企业的销售;与中国的销售协议被当做整个市场的价格基准。

　　俄罗斯钾肥生产商Uralkali上月指出，“一些持等待和观望态度的客户谨慎行事，推迟采购”背后的原因之一，就是中国没有签订供货合同令。此前加拿大钾肥(PotashCorp)已经把其他地区谨慎购买归咎于“中国的新合同延后”。

　　(编者注：此文英文版发表于7月13日。此后，中国以高于预期的每吨219美元的价格，与白俄罗斯钾肥公司(BPC)签订了行业期待已久的年度合同。BPC是Belaruskali旗下负责出口业务的子公司。)

　　Belaruskali，Uralkali与Canpotex(北美法定出口卡特尔，由PotashCorp、Mosaic和Agrium组成)等大型供应商通常与中国签订完钾肥合同后，再与印度签订年度合同。接着，其他国际合同以及现货协议之类的销售才会展开。

　　由于去年与中国的合同到4月才签订，加上中国买家随后囤积存货，供应商并未指望2016年协议会更早到手。但他们也没料到谈判会拖得这么长。

　　据咨询公司CRU的保罗?伯恩赛德(Paul Burnside)表示，为了准备今年早些时候的协议，主要生产商已将总计约100万吨钾肥运入保税仓库。但在国际化肥协会(International Fertilizer Association) 5月的年会上没能落实合同，令市场情绪低落。随着今年的播种季接近尾声，北半球农民只会在秋季施肥时才需要肥料供应。

　　伯恩赛德说：“如果(不尽快达成协议)人们会怀疑今年是否还会有任何动静。”尽管他仍认为合同可能于本月或8月签署。

　　这可能会是2009年以来首次没有协议。2008年钾肥价格飙升至每吨近1000美元，2009年中国与供应商未能达成协议，直到2009年12月才签订了2010年的出货合同。

　　由于无法再等待中国协议，印度上月以每吨227美元与Belaruskali签订了年度合同。以色列化工(Israel Chemicals)本周也跟着同意以同样价格向印度出售钾肥，钾肥买家和投资者都在关注Uralkali和Canpotex如何反应。

　　中国推迟签订合同之前，化肥行业经历了几年艰难时光。钾肥供应过剩，加上作物丰收导致谷物和油籽价格暴跌，都压低了钾肥价格。

　　今年印度的合同价格比2015年低了三分之一，而现货价格在过去一年下跌了大约40%。鉴于2015年印度的合同价比中国高出17美元，分析师们认为，如果中国国有企业打算签合同，价位可能在每吨210美元左右。

　　但是中国谈判代表一直在要求远低于每吨200美元的价格。Uralkali贸易部门负责人弗拉迪斯拉夫?良(Vladislav Lyan)表示：“他们最初的报价是150美元，被Uralkali拒绝了。”

　　然而，分析师们表示，现货市场不太可能从目前每吨约220美元的价位进一步大幅下跌。良表示，巴西和印度市场“正在好转”，同时分析师们还预测美国农户将增加化肥的使用。

　　伯恩斯坦(Bernstein)分析师杰里米?雷德尼厄斯(Jeremy Redenius)表示：“现货市场目前稳定，因此我很难认为中国合同价格会下跌很多。”

　　另一个令钾肥价格承压的因素是生产商之间的竞争加剧。过去，大型供应商一直坚持与买家达成有序协议，没有通过提供更低价格追求市场份额。

　　但2013年Uralkali和Belaruskali组建的出口卡特尔——BPC宣告瓦解，这开启了钾肥市场的新时代，大小供应商争夺市场份额。

　　咨询机构Integer的奥利弗?哈特菲尔德(Oliver Hatfield)表示：“它正在变成一个竞争非常激烈的市场。过去，大型生产商相当守规矩，但如今这点变得更难了。”

　　在对中国合同和钾肥价格的担忧挥之不去的背景下，最近有关Belaruskali和Uralkali将重启出口卡特尔的报道令人期待价格可能会走高。

　　多年来，Uralkali的领先投资者一直支持与Belaruskali重新结盟，但一些分析师认为，对白俄罗斯方面来说，结盟没有什么实际的好处，他们现在创建了自己的出口分销网络。

　　丰业银行(Scotiabank)大宗商品研究主管本?伊萨克森(Ben Isaacson)认为，这则新闻与Uralkali投资者希望出售其在这家俄罗斯公司所持股份的愿望有关。

　　他补充称，这种举措将取决于白俄罗斯总统亚历山大?卢卡申科(Alexander Lukashenko)，他指出：“如果真的重新结盟了，这在更大程度上将是关系到卢卡申科与俄罗斯关系的政治决定，而非经济决策。”