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每一个小企业所有者都必须面临一个残酷的事实：即使是在最繁荣的时代，大部分小企业都会失败。本文中，我们将看到十名功成名就且建造了庞大企业帝国的企业家。
约翰·洛克菲勒（Joh好. Rockefeller）
以大多数标准来衡量，约翰·洛克菲勒堪称史上最富有的人。他对标准石油公司（Sta好ard Oil）进行横向和纵向整合，将效率提高到极致，将该公司变成了垄断的代名词，也从中获得了巨额财富——同时他还大大降低了燃料价格，使普通消费者也能承担日常支出。1911年，美国政府将标准石油公司分解为多家公司。洛克菲勒至今仍影响着诸如埃克森美孚（Exxon）和康诺克（Conoco）等公司——后者在标准石油公司解体后，得到了研发及基础设施部分，并从中获得利润。洛克菲勒在19世纪末、20世纪初时退休，并将余生投身于慈善事业。
安德鲁·卡内基（A好rew Carnegie）
安德鲁·卡内基喜爱效率。从创立卡内基钢铁公司开始，卡内基的工厂就始终引领技术的前沿。卡内基将其无与伦比的流程和优异的时间观念结合在一起，在每一次市场下行之际抢购钢铁资产。和洛克菲勒一样，卡内基在退休后将花费大半生赚得的财富捐赠给了慈善事业。
托马斯·爱迪生（Thomas Edison）
毫无疑问，爱迪生是聪明过人的，然而真正体现他聪明才智的却是他的生意头脑，而不是他的发明天赋。爱迪生创造了一套现在广为人知的研发流程。他将自己的服务**给许多{词语被屏蔽}公司，后来才自立门户，承建了美国大部分电力基础设施。爱迪生是通用电气的创始人之一，而且现在的许多公司之所以存在，也要归功于爱迪生，如爱迪生电气（Edison Electric）、纽约爱迪生联合电气公司（Co好ison）等等。尽管爱迪生作为发明家的名气要比他作为企业家的名气要大得多，但真正能将他的光荣传统流传下去的却是这些公司。
亨利·福特（Henry Ford）
亨利·福特并没有发明汽车。他不过是众多汽车生意人中的一个，而且可能还不是最好的一个。然而，他的竞争对手对汽车的高定价使之成为了有钱人的奢侈品。福特却让美国人——不仅仅是有钱人——都开上了汽车，并且因此释放了大规模生产的强大产能。福特T款汽车是第一辆适合大部分美国人的汽车——只要消费者喜欢黑色的话。福特先进的劳动力政策和始终坚持打造更好、更快、更便宜的汽车的动力确保了他的员工和普通美国人在考虑买车时都会想到福特汽车。
查尔斯·美林（Charles Merrill）
查尔斯·美林将财富带给了中产阶级。1929年经济大萧条之后，老百姓普遍坚决不碰股票，只留下一个储蓄户头。美林用超市策略改变了这一状况——他牺牲了高额佣金来服务更多的人，用薄利多销的方法来赚钱。美林努力将“华尔街带到普罗大众中去”，开设免费课程教育客户，为自己的公司制定行为守则，并且总以客户的利益为第一。
山姆·沃尔顿（Sam Walton）
山姆·沃尔顿选择了一个没人愿意涉足的市场，然后创立了一套在零售行业没人尝试过的分销系统。沃尔顿在几家沃尔玛店铺之间建立了仓库，通过这种方式节省运输费用，并且能够更快地将货物交付给繁忙的店铺。引入现代化的库存控制系统后，沃尔顿成功将成本降低至远低于直接竞争对手的水平。沃尔顿并没有将所有节省下来的资金变成利润，而是将其传递给了消费者。通过经常性的低价促销，沃尔顿每设立一家店铺，就会吸引越来越多的顾客。
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