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我们向来不会把佩吉·诺南（Peggy Noonan）看做管理学思想家，然而她在上周五《华尔街日报》上撰写的专栏文章却有着深刻的见解，这篇文章内容如下：
在沃尔特·艾萨克森的《乔布斯传》中有个引人注目的段落，乔布斯在里面充分阐述了他的经营理念。他在人生的最后时刻总结了这些思想。他表示，自己的使命非常简单：“就是创立一家经久不衰的公司，公司里的员工动力十足地创造伟大的产品。”接下来，他谈到了各家公司的兴盛衰落。对于大公司日渐衰落的原因，他有自己的看法：“这类公司业绩辉煌，努力创新，成为这个领域的垄断企业，或是接近垄断地位，然后产品质量就变得无关紧要。这类公司开始看重优秀的推销员，因为他们能够提高收益。”推销员从而执掌大权，产品工程师和设计师受到冷落：他们的工作不再是公司日常经营中受到瞩目的核心，从此退居幕后。乔布斯指出，IBM公司和施乐（Xerox）公司就是以这种方式逐渐衰落。这些领导公司的推销员头脑聪明、能言善辩，但是“他们对于产品一窍不通”。最后，一家伟大的公司就这样走向末日，因为消费者真正想要的是出色的产品。
别忘了投资人
这个故事还没有讲完。故事里不仅有推销员，还有会计师和投资人，他们把这家公司上上下下打量一番，千方百计地寻找巧妙的新方法，以便降低成本，甚至逃避纳税。这些人的行为让公司创始人、产品工程师和设计师感到灰心丧气，进一步削弱公司为消费者创造价值的能力。但是表面上看来，会计师提高了公司的短期利润率，从而备受称赞、获利颇丰，即使他们的行为有条不紊地扼杀了这家公司的未来。
在这种模式下，公司基本上只能畏缩不前。因为扶植摇钱树比创造新价值来得更容易，这家公司不仅停止积极进取，甚至还忘了如何奋勇前进，于是从此走向灭亡。
如果这家公司处于半垄断的地位，那么这种经营模式有时会延长公司盈利的时期。但是基本上来说，这家公司已经危在旦夕，只能继续没精打采地运作，让客户感到沮丧失望。
公司高管会发现仅靠保守经营赚钱越来越困难，他们会更加咄咄逼人地采取激进措施，干一些更危险的事情，比如说，掠夺公司的养老基金，减少员工福利，把生产外包给海外企业，这些做法进一步破坏公司的创新能力和竞争力。
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