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美国时间1月18日，也就是苹果公司掌门人史蒂夫·乔布斯告病休假的第二天，苹果发布了2011财年一季度财报，iPhone、iPad、Mac等明星产品销售量均创造纪录，总收入高达267.4亿美元，同比增长71%，净利润则猛增76%至60亿美元。
一纸漂亮的财报，迅速冲淡了乔布斯病休的负面影响。但再次代班乔布斯掌管苹果的蒂姆·库克，在与分析师的电话会议上言辞激烈，却让分析师们瞠目结舌。
在评价其他两个平台的平板电脑时，库克炮轰Windows系统产品“又大又重又贵”，“用户不会感兴趣”;而Android平板电脑只是“大号智能手机”，“怪异的产品”，“难以理解”。
要知道，在上一季度财报电话会议上，乔布斯就是这样对黑莓、谷歌、三星和戴尔等公司的产品设计大加批判的。但这样的话出自库克之口，还是让分析师们另眼相看，这是从前那个默默站在乔布斯身后、性格沉稳内敛的库克吗?
库克其实并没有变，只是再次替乔布斯代班后，他需要拿出更多的行动向外界证明，如今的苹果，依然可以离开乔布斯而顺利运转，且不失鲜明风格。库克同时还宣布了一项为期两年，投资额高达39亿美元的部件采购长期供应合同，这也是由库克主导的一个加分动作。
从市场的实际反馈看，人们对于这位COO掌管公司运营的能力充分信任，再加上创纪录年报的积极因素，苹果股价并未出现暴跌。不过，市场和投资人士的信心，更多还是建立在乔布斯能够回归的判断上，以及邮件中乔布斯声明的“仍将参与重要决策”。长期被掩盖在乔布斯光环下的库克，若要带领苹果保持创新步伐，甚至逐渐淡化乔布斯在苹果公司和产品上烙下的印记，仍具有相当大的难度。
二号人物
细心者不难发现，在乔布斯病休邮件中，提到由库克代为管理的那一段，几乎与2009年病假邮件的措辞一模一样。乔布斯对库克能力的信任可见一斑，从最小化影响的角度看，代班者恐怕没有第二人选。
年届50的库克，是硅谷电脑制造业的一员老将。加入苹果之前，库克曾在IBM公司供职12年，领导IBM个人电脑的生产和分销，随后又加入当时最大的个人电脑公司康柏，负责采购和管理产品库存。
1998年，重返苹果公司不久的乔布斯，通过猎头找到库克面谈。彼时的苹果正遭遇最低谷，无法与康柏相提并论，朋友得知消息者无不劝说库克留在康柏，但这次会面甚至出乎库克自己的预料，并最终成就了两人的联手。
2010 年5月，库克在母校奥本大学演讲时回忆了自己当加入苹果时的情况，“我与乔布斯会面不到5分钟，就抛弃了所有那些警告和逻辑。”在库克看来，加入苹果和天才一起工作，共同让一家伟大的公司复活，这绝对是他有生以来做过的最重要决定。“我听从了自己的直觉，而不是我的左脑。”
凭借丰富的公司运营管理经验，库克迅速进入角色，帮助乔布斯拯救1998年濒临危机边缘的苹果。面对混乱的运营状况，库克下决心砍掉了位置偏远的工厂和仓库，将生产外包给第三方制造商，库存量也由31天大幅缩减为6天。严格的成本控制和供应链管理，使得整个产品线的利润率大幅提升。此外，库克还帮助公司对新产品市场需求进行准确预测。
库克的管理风格以严厉和冷酷著称。《财富》杂志的一篇报道曾讲述这样的事例，在一次讨论亚洲某个问题的会议上，库克发言说，“这太糟糕了，需要有人到中国去解决问题。”之后过了半小时，库克发现一位主要负责当地运营的人还在会场，立刻面无表情地发问，“你怎么还在这儿?” 这位员工一惊，立刻起身直奔机场，连衣物都没有准备。
至今单身的库克对待自己同样严格。作为一个典型的工作狂，除了健身、户外运动，支持母校球队外，库克似乎没有任何其他爱好，每天早上四点半开始工作，经常第一个到公司，最后一个离开，周而复始，不知疲倦。
如今，库克在苹果公司也已有12个年头，除负责生产、销售、供应链管理等方面的运营工作外，库克还领导Macintosh部门，并屡次扮演“救火队员”的角色，被公认是苹果公司除乔布斯以外的第二号人物。
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