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这是一次新的尝试，还是又一次徒劳的与风车作战?12月1日，英国传奇亿万富翁、维珍集团(Virgin)创始人理查德·布兰森宣称自己计划发布专为 iPad设计的收费电子杂志Project。不久前，新闻集团的掌门人默多克率先表示将推出收费的iPad电子报纸TheDaily。作为新闻集团掌门人的默多克对谷歌倡导的在线免费阅读非常反感，但又反击乏力。而在苹果iPad出现后，他从乔布斯的封闭运营模式中发现了收费移动阅读的突破点。默多克对电子报纸赋予了极高的期望，他相信这是最让他振奋的项目，他本人也“比世界{词语被屏蔽}任何人”花费了更多的精力和资金。默多克的儿子詹姆斯也指出，平板电脑电子报纸是公司目前的旗舰事业。
据悉，默多克将为该项目投资3000万美元。有了充裕启动资金的保证，默多克邀请来参与TheDaily内容制作的都是美国当地知名的媒体人，其中包括《纽约客》杂志的音乐评论家萨沙·弗雷琼斯和《纽约邮报》执行编辑杰塞·安格洛等，整个工作团队有近100名记者。而按照计划，电子报纸每日更新3次，而用户每周只需支付99美分。不过，新闻集团否定了该报纸于年内推出的传闻，业界推测，这款为iPad量身定制的电子报纸或将于明年推出。就在默多克父子为新项目雀跃不已之时，业界已传出质疑的声音。《纽约时报》就对它能否奏效，能否带动美国报业重新振兴表示出怀疑。知名科技博客 GigaOM则尖锐地说，“默多克总是喜欢与互联网的免费趋势作战，但每次都以失败告终。”
多次尝试目前，新闻集团几乎覆盖了所有的媒体领域。在英国，40%的报纸都由它控股，《泰晤士报》、《每日电讯》、《镜报》、《卫报》等6份发行量最大的报纸的日总发行量达到2500万份;在澳大利亚，新闻集团也控制了2/3的报纸发行量。不过，在数字媒体的新时代，这家传统媒体的巨舰行驶得并不顺利。2005年，新闻集团斥资5.8亿美元收购当红的社交网站MySpace，作为试水新媒体的第一站。5年后，MySpace逐渐丧失了原有的吸引力。近日，新闻集团首席数字媒体运行官琼·米勒暗示，公司可能会**MySpace。进军新媒体业务不顺利，新闻集团赖以发家的报纸业务也受到来自互联网的强烈冲击。近年，默多克频频抱怨谷歌等窃取了他们的新闻内容。他认为，谷歌向互联网用户提供了导向他们新闻网站的链接，但却从不给他们付费，这样的行为不啻为“小偷”。
他直斥谷歌通过“不知羞耻”的偷窃行为赚取了大量收入，却导致报业公司陷入困境。为此，默多克曾明确表示：“如果我们不能利用当前的趋势转向付费内容，最终付出代价的将是内容制作者。”2008年的经济危机让新闻集团的传统业务雪上加霜——广告客户锐减。默多克认为，广告营收下降，只能通过向消费者兜售付费的新闻，才能创造新的收入来源。2009年11月，默多克在接受媒体采访时表示，将对部分网络版本的新闻网站付费阅读，同时会禁止谷歌抓取其内容。不久，老当益壮的默多克又发起了野心勃勃的“收费”计划——ProjectAlesia，该计划意图将多家出版集团的内容与新闻集团的**订阅。然而，这次默多克又是败兴而归。分析认为，耗资巨大、成本失控，以及合作伙伴分歧巨大是导致计划流产的主要原因。现在，默多克又将iPad视为改变现状的关键。在他看来，iPad的用户已经习惯为部分内容付费，他们平均每天用iPad上网在45分钟以上。更何况，默多克的平板电脑电子书计划与苹果公司总裁史蒂芬·乔布斯一拍即合。
据称，乔布斯曾游说出版商在iTunes上**相关的内容，但他没有获得出版商的支持，后者不愿意让乔布斯掌控**权。如今，在得到默多克的鼎力支持，乔布斯自然求之不得。据悉，苹果公司的工程师也参与了TheDaily项目的研发。即便是强强联合，业界在商业模式上也并不看好新闻集团的最新计划。他们认为默多克简直就是顽固至极。开放与封闭的对决按照默多克的设想，付费订阅的电子报纸的内容只会出现在iPad上，没有相应的网络、纸质版本。新闻内容将 “安全”地生存在付费的“高墙”之下。《哥伦比亚新闻评论》的劳伦·基什内尔称，其用户基础将局限于那些拥有iPad或者平板电脑的用户，这进一步**了那些可能会被说服订阅“TheDaily”的消费者人数。知名科技新闻网站CNET记者萨姆·迪亚兹则从另一个角度评论说，他完全支持默多克提出的这一概念，但不得不说，TheDaily的前景并不好。“这一出版物是要收费阅读的，这**了它通过Facebook或者Twitter进行宣传的能力。”
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