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2009年9月10日，万网创始人兼CEO张向东和首席战略官鲁众参加了阿里巴巴集团的10周年庆典，结果被人偷拍了照片传到网上，很多人开始议论这两家公司可能会发生某种合作，万网不得不紧急“捕杀”了这些“谣言”。
半个多月以后，这一“谣言”变成事实，2009年9月28日，阿里巴巴(HK 1688)宣布，将以总代价5.40亿元分两期获得万网绝大多数股权。届时除了阿里巴巴以外，可能只有北极光创投还持有0.33%万网股份，北极光创投于 2007年8月投资狼烟科技，在狼烟科技2008年被万网换股收购时获得了这部分股份。
狼烟科技创始人鲁众谈起刚刚完成的收购，非常兴奋。他用“曲别针换别墅”来形容自己四年多来的创业历程，从拿到投资，到被万网收购，再到万网被阿里巴巴收购，他很高兴自己从一个产品做起，一年一个台阶，让所有员工利益不断地翻倍成长，从不知名的小公司融入更大的平台。
鲁众和新浪前副总裁、卓望信息前技术总监王志刚于2005年7月创立狼烟科技，2007年3月曾和阿里巴巴CEO卫哲接触过，当时希望双方能进行合作，后来则变成了收购意向，不过因为阿里巴巴的上市计划，收购暂时搁置。他十分明白狼烟科技的缺陷，公司规模小，只拿到北极光创投不到100万美元的投资，很需要一个有大量客户资源的渠道，以找到快速成长的空间。
服务于中小企业客户的除了阿里巴巴，万网则是另外一家符合其需求的对象，鲁众通过万网前副总裁周锚找到张向东，希望合作。他这样评价第一次见到的张向东，“他很有敬业精神，平易近人，做事严谨，不张扬，不忽悠。”2007年11月，双方达成合作，效果良好，一年后万网收购了狼烟科技。2008年12月16日，鲁众第一天到万网办公室上班，一个月以后他又见到了卫哲，想继续谈合作。
长期在DEC、微软、ORACLE、AMD等大公司做职业经理人的鲁众心态很开放，也习惯了工作的变动。而对于万网创始人张向东，13年来一直心无旁骛地经营着这家公司，面对这一次阿里巴巴的并购，又会作何感想?像以前每次和资本过招一样，张向东异常平和。他并没有像惯常所见的收购案主角那样，有开拓新事业的打算，而是明确表示，在可预见的时间内，他仍会继续带领万网，谋求更大发展。
更大的平台
从2009年3月～4月明确交易意向，阿里巴巴和万网签完所有协议用了不到三个月时间，尽职调查三周左右就完成了。如此快的速度，归结于双方理念的高度一致，而万网的管理规范也是其中的主要原因。与外界的猜测不一样的是，此次交易并非由万网大股东Synnex主导，而是由张向东和鲁众等管理层推动。张向东透露，万网在和阿里巴巴接触的早期，就已经和Synnex进行了很好的沟通。
在确定进行这场收购之前，两家公司比对了双方的全部客户数据库，结果显示，客户重合度不超过10%，也就是说，万网和阿里巴巴基本处于不同的市场，面对的是不同的客户群。这让两家公司都很有信心，相信收购会是 “1+1>2”的好事。“阿里巴巴的这次收购逻辑很清楚，万网现有股东大Synnex退出，由阿里巴巴来接替，对万网的未来发展有好处。”张向东微笑着对《创业邦》说。
Synnex是一家商业流程解决方案服务公司，服务对象以大型产品供应商、分销企业为主，与万网的业务有一定距离，双方协同效应并不强。而阿里巴巴和万网有更加相似的客户服务理念、服务对象及愿景，阿里巴巴对中国市场、对万网的业务更熟悉。有鉴于此，如果可以获得不错的财务回报，Synnex自然愿意退出，成人之美。
万网很多员工都对这次交易持有积极态度，他们相信万网的价值现在还没有充分展现，借助更大的平台，往后可以进一步强化优势。事实上，阿里巴巴方面对交易也非常看好，并主动设置了股权奖励计划，如果在未来几年时间里，万网能够达到事先设定的业绩目标，阿里巴巴将会从所持股份中划出股份，回赠给管理团队，从理论上讲，如果业绩足够好，张向东等人最多仍可能持有近49%的股份。
张向东认为，阿里巴巴是家非常开放的公司，“我自己很愿意在这样一个大的理想和愿景、理解的基础之上，继续发展这家企业，而不是常规的方式，套现退出后再去做别的事情。我还想在这个舞台上更好地表演一番，使万网能够上几个新的台阶，我觉得可以实现。”
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