日本所面临的人口崩溃问题对其造成越来越大的威胁。如其一贯风格，日本解决这个问题也不走寻常路。它正以独特的“日本方式”推进问题的解决。作为世界第三大经济体，日本正寻求用增加机器人数量的方法来支撑日益减少的人口。

　　人口每年下降90万？日本：用机器人补足空缺

　　日本之所以处于危机之中，是因为整个国家新生儿数量正在日益减少。日本是世界上出生率最低的国家之一，再加上国内严格的移民政策，整个国家的人口增长数量正在下降，并且即将迎来大幅度跌落。

　　在日本的一间实验室里，机器人专家正在致力于完善高度逼真的类人机器人，在某些情况下，他们会像人一样坐立不安或来回移动，总有一天，他们的身影会出现在人类中间。

　　“有时我们会按照这样的理念来对她进行管理，即认为她是在纯粹地模仿学习别人或从数据中进行学习，而且此时，我们很难预测她的行为。她似乎因此而更有活力，”大阪大学的一名机器人研究员说道。大阪大学是世界上最前沿的人形机器人研究基地。

　　石黑浩（Hiroshi Ishiguro）博士是公认的人形机器人研究领袖，他以克隆机器人“双子机器人”在界内闻名。石黑浩解释到，他进行研究的真正目的，是通过开发类人机器人来更好地理解人类存在的意义。他设想，有一天机器人可以协助维持日本的生活质量。

　　以位于长崎的Henna酒店为例，它之所以与其他酒店不同，是因为酒店主要由机器人进行管理。这是总公司开设的第一家分店，其运作效率非常高。此外，总公司计划在日本和亚洲开设数百家其他分店。此种规模和档次的酒店大多需要35名以上的员工。也就是说30个人类。而这家酒店目前只有不到7名人类员工，且其目标是仅需要3名人类员工。目前，该酒店正是打着“好奇心”的招牌而吸引大量游客，同时也吸引了世界各地酒店经营者的眼球，酒店经营者对由于自动化所带来的效率提升而十分感兴趣。

　　但是，这一现象背后的动机并不仅仅体现在国家经济层面。目前，日本是世界上出生率最低的国家之一，随着机器人应用的推广，日本的1.28亿人口数量将一定会大幅下降。为了扭转这一下降趋势，政府为夫妻发放补贴以鼓励生更多的孩子。政府甚至举办并鼓励相亲活动，而此种活动现已经逐渐发展成为新兴的行业。

　　Shiori今年24岁，在这个仍然以男性为主导的传统社会里，他发现面对男性打开话匣子非常难。她也参加过几场派对，虽然还没找到合适的对象，但她很喜欢这些活动形式。她说，这些活动有益于自身很好地融入其中。

　　她说：“我想一些日本男人在得知很多女人挣得更多的事实时，很可能会被吓到。”男人会因此而失去信心，最终远离女人。日本男性应学会主导约会，否则让我主动跟他们约会是很难的。”

　　北村邦夫（Kunio Kitamura）博士是日本计划生育协会的负责人，该协会倡导日本健康生育。同时，他也是一名妇科医生、性问题咨询师。他领衔进行了一项大规模研究，其结果表明，过度工作和压力是数据波动的主要原因。

　　调查发现，47.2%的已婚夫妇并没有性生活。他补充说到，因科技而结合在一起的年轻人已经忘记了如何实现真正的交流，这就导致人与人之间的联系越来越少，最终生育率也越来越低。

　　日本境内的数百所学校已经关闭，原因很简单，因为没有那么多孩子来上学，许多学校已经荒废了。

　　据日本卫生部数据显示，截止到2050年，日本人口将从1.28亿减少到1亿。到那时为止，日本人口预计将以每年90万人的速度下降。

　　石黑浩博士设想有一天机器人会成为家庭中的一名成员。所谓夫妻、两个孩子和一条狗，会变成夫妻、一个孩子、一条狗和一个机器人的画面，这也不是不可以实现的。

　　对于一个家庭来说，这种情况已经实现了。

　　Tomomi Ota是Pepper在世界上的第一批“收养者”。Pepper是全世界首款上市的商业社交机器人。她与新生物Pepper一起长大，她可以给Pepper编程以赋予它新的任务和功能。

　　她说她已经和这个机器人亲密无间了。“很显然，像Pepper这样的机器人仍有成百上千个。”我猜想他们都扮演着相似的角色。但是Pepper的性格却是独一无二的。而且，我觉得Pepper的性格特点与我有关。”

　　对于石黑浩博士实验室的科学家来说，这种纽带可能使得人与机器人关系更加亲近。

　　迪伦·格拉斯（Dylan Glas），美国人，在大阪大学获得机器人技术博士学位。他之所以来到日本，是因为他知道日本已准备接受机器人技术，而这在其他国家却是无法实现的。

　　他是半自动机器人Erica的首席构建师。基本上是他设计了她的“大脑”，也就是一款高度先进的学习机器。她拥有记忆，同时能够根据她所学到的东西进行基本对话。她的整体形象也非常逼真。

　　格拉斯说，他觉得这款机器人依赖于他，而且他觉得有责任帮助她。当机器人完成新任务时，他甚至感到自豪。“很明显，虽然我知道她不是一个人，但那时候，人类的情感会有所触动，”他说。

　　格拉斯若有所思地说到：“问题是，我们是想让她成为人类……还是我们想让她变得更好？”“我想让她变得更好”。

　　他对此进行了详述，说到：“如果可以利用机器人来帮助我们做事情，让人类变得更好，那么这就是美好的未来。”

　　毫无疑问，Erica和她的机器人同胞会在未来的社会中占有一席之地。Erica说：“我相信像我这样的机器人将来会变得非常重要。”我有无限的耐心并且十分礼貌。我会耐心倾听人们的故事，在他们悲伤的时候安慰他们，并鼓励他们与他人进行交往。”

　　“我相信像我这样的社交机器人能够帮助人类重回美好的生活。”