软件本身就是一个永葆青春的行业，得不断有所创新，它不会中途停断。从这个意义上来说，对于所有企业，包括那些刚起步的企业，创新的机会和需求要自始至终保持着强劲势头

　　对于刚起步的企业来说，首先需要的是人才，其次就是足够的耐性。也许会有企业家把发展看做是一件轻松快捷的事儿，认为成功是90%的创新加上10%的努力。事实并非如此。成功的确需要出众的想法，但更需要大量的精力投入，以及时间的付出，也许是一两年，甚至是10年。

　　很多事物在真正得到认可前，往往都需要10年时间。你也许不相信，但这是真真切切的事实。Wi好ows的发展历程是这样，SQL数据库亦如此。同样，Google的成功，也是在艰辛付出数年后才实现的。在这过程中，或许会有少许的期待，但更多的是磨合，这也是微软早期的发展历程。

　　我与比尔的“碰撞”

　　我和比尔·盖茨是在哈佛认识的，大二的时候，我们成了好朋友。那时，还有比尔的高中同学，他们在念高中时就创办了一家自己的公司，专门开发可以分析道路交通数据的软件。在过去，当你驾车驶过其中一根橡胶管时，它就会在安置于马路边一个盒子里的磁带上打一个孔。比尔和保罗注意到了这种被称作英特尔4004的装置，就开始着手为华盛顿研发这种记录软件。

　　之后比尔考入哈佛，但他们仍然热衷于微处理器的研究。保罗希望能开办一家专门制造带微处理器的电脑公司，不过比尔并不认同这样做。他对保罗说：“保罗，我很清楚咱俩真正擅长做的是什么，那就是软件，所以还是不要有那种想法的好。”

　　大二那年，《大众电子》杂志的封面刊登了一张照片，显示的是首台名叫Altair的微处理器电脑。那时，比尔和保罗就决定要为这台机器开发出一切可能运用的软件。显然，他们没能办到，仅是开发出几款关键的软件程序。随后，他们就成立了自己的公司，并开始正式投入运营。直到1980年我加入的时候，公司总共有30个员工，全都是程序员，没一个是商科出身，我就成了负责商业这一块的人，尽管连我自己也不清楚这意味着什么。

　　老实说，我真正做过的无非就是招聘面试，还有营销之类，在这方面还真称不上一个合格的员工。那时，公司进账很少，所以财务报表内容也不是很多。在那之后，公司就不断地在磨合中向前发展，真可谓一分创新需要花费九分心血。创业之初，我们没有更多非常出色的员工(除了比尔，还有四五个不错的人)。在加入公司大约一个月，我来到比尔的办公室，告诉他我们需要再招18个人。

　　“史蒂夫，你应该知道我们现有的人并不是十分优秀，为何还要再招18个人呢?难道你想让我们破产不成?除非你能做得比现在更好，不然的话，还是回你的斯坦福继续念书或者做点别的。”比尔说道。自那以后，我们开始在招人上下功夫了，努力寻找真正优秀聪明的人才。

　　机会永远存在

　　我们制造了一些产品，但还是一家名不见经传的小企业。当我决定放弃斯坦福大学商学院的学业而加入这家研发软件的小公司时，我父母认为我一定是疯了。那时我对他俩说，“爸，妈，我们做的就是为个人电脑研发软件，所以才决定离开斯坦福。”

　　父亲对此不很理解，他质问我，“软件是个什么鬼东西?”我母亲也说，“别人为什么非得要台电脑呢?”我们正在谈论的是上世纪80年代的事儿，那时的生活显然与现在大相径庭。但我父母提出的这些问题，也正好反映出那时的外部大环境并不十分看好这东西，摆在我们面前的还有许许多多的困难和阻碍。

　　换作现在，你或许会问，过去科技发展的那些美好时光是否已经过去了?这也是那些刚起步创业的人常常问我的一个问题。在他们看来，在过去这5年、10年、15年，甚至20年间，科技领域已经发生了翻天覆地的变化，是不是意味着这个行业已经饱和了，再也不容他人插足了呢?

　　我的答案是：不!而且永远不会!事实上，只要看看现在的科技行业，不难发现其实到处是各种规模的公司，既有几家巨头企业，也有一些中等规模的公司以及许许多多的小企业。而这个行业本身充满活力的特性，也决定了各企业间的实力一直在发生着此消彼长的变化。与此同时，新生事物也在源源不断地涌现出来。就在我们说话这会儿，芯片运作的方式也许就已经在发生着巨大的变化。因此，我们每个人都有机会使自己发展壮大。

　　今天，你们学习计算机语言，若要编写程序的话，还得学会用计算机语言来写。若要运行程序，找到文件，打开、复制、粘贴，目前的电脑指令，尚不能为我的斯坦福之行做好准备，而我的秘书却可以打理好这一切。我相信，像这样的指令，在未来的数年内就可以实现。

　　你甚至不用培养自己对科技领域的兴趣，软件的发展势头，必将为许多行业带来一轮翻天覆地的变化浪潮。它将改变的触角伸向包括能源、环境科学在内的各个领域。软件的影响力还将更加广泛地显现出来，对此，我抱有极大的热忱和期待。

　　身处互联网飞速发展的时代，我相信一切都在发生着巨大的变化。人们会说，互联网已经诞生15年，各式各样的事物被不断创造出来，而就在眼前，整个科技世界也正在经历着脱胎换骨般的变化。

　　创新永无止境

　　自我加入微软以来，仅编写软件的基本范式就发生了数次改变。此外还有客户服务器、个人电脑、互联网，以及我们目前正致力于的Web2.0和Web3.0。当前新涌现的智能手机、智能电脑、智能电视等，也为这一商业领域的变化和发展创造了无限的机会。

　　许多人都提出这样的疑问：市场是否会持续需求智能手机、智能电脑等呢?答案是肯定的。的确，每个人都希望能获得最好的，而这些东西又是如此廉价。正如比尔在创建微软之初所说的那样，硬件只代表着自由智能的形式，我们还需软件使其运作起来。

　　我们正致力于为互联网开发一个崭新的智能应用程序平台，将其称为Wi好owsAzure。今年，微软将投入90亿美元用于RD研发。我没法想象这笔巨大的资金要怎样运作，但我每天又不得不从事这项工作。这意味着我们拥有4.5万人进行软件开发，更重要的是，在未来12个月内，我们还有可能投入同等规模的资金，当前的经济形势暂时不允许我们这样做。不过，这也正好反映了我们对这项研究成果保有十足的信心。

　　当前，微软所处的地位有些微妙和有趣。我们已经拥有了这些大份额的商业，但我们还不得不继续改进。就比如Wi好ows这样的产品，在某种意义上说，目前的这个版本或许会和上一个、上上个版本的表现持平，但又有区别。也就是说，不管怎样，我们都还得持续不断地改进。

　　对风险投资家们，我想说的是，今年的风险投资机会或许会比去年少了，不过在我看来，整个市场实际上还有很大的需求缺口。因此，不管你是打算加入一家刚起步的企业，还是自己创办一家公司，或是加入一家像微软这样的大企业，我认为都存在巨大的商机。

　　早前，我就已经谈论过有关创新这一概念的定义范围，而现在我仍然愿意再一次老话重谈。相比，你们身处一个更好的时代，这都多亏了信息技术的力量，为创新带来了更多的可能性，不仅在科技本身，在科学、医疗甚至教育领域，它也展现了其惊人的力量。只用一台电脑，你就能够改变现在这个世界，而在过去，这一切是不敢想象的。

　　有人质问：我们当前正面临能源问题，解决方案在哪儿呢?答案就是，我们需要研发出更好的软件。不管你认为解决的最好方法是找到新的能源替代品，或是制造出能够掌控新能源的辅助工具，我相信都离不开软件，因为后者也将毫无疑问地加速这一进程。软件的功效同样也将发挥在推进医疗研究的进程上。此外，还有教育领域。说起教育，这永远是一个投入不足的领域。

　　我个人认为，各式各样的企业还会如雨后春笋般陆续涌现出来，而当前还只是处于初步阶段。同样，在软件研发的基础上，我相信微软以及这个行业还将创造出更多无限的机会和可能。尽管当前我们身处一个经济形势严峻的时期，但也正因此才有了更多的发展机遇。

　　(本文节选自鲍尔默在斯坦福大学的演讲，普莱编译)