广州数控和沈阳新松、安徽埃夫特，是中国三大工业机器人制造商，他们是国产机器人生产企业的第一梯队，也是为数不多的能年产机器人达到百台以上的国内企业。2013年，广州数控的工业机器人销量近500台，销售额近3000万元，同比增长近100%。

　　不过，无论是技术还是市场占有率，这些中国工业机器人“巨头”都无法与进口品牌相比。全球机器人产业研究专家罗百辉表示，中国制造的机器人在可靠性方面目前处于劣势，国产机器人平均无故障时间为8000小时，而外资品牌达到5万小时。这种差距，也让国产品牌在与进口品牌同台竞争的时候，往往铩羽而归。

　　根据国际机器人协会(IFR)的数据，2013年，中国已成为世界上工业机器人最大的需求国。这个需求惊人的市场主要被国外品牌占据，市场份额排名前十的为清一色外资品牌。来自正略TNT研究所的报告指出，目前进口品牌外资机器人普遍以6轴或者以上高端工业机器人为主，几乎垄断了制造、焊接等高端行业领域;国产机器人主要应用还是以搬运和上下料机器人为主，处于行业的低端领域。

　　“比如工业机器人的焊接，对焊接的了解，我们现在只知道怎么让它动，但是为什么它会动呢?这个我们落后于国外，”广州数控智能制造工程中心宋健承认，“另外，在产品可靠性的验证上，我们还不能打包票。”

　　李伯基透露，广州数控曾与国内大型电器厂商美的、格力谈合作，但由于“条件很苛刻”最终作罢。“他们的合同里写，如果购买的机器人出现可靠性不稳定的话，产生的损失全部由我们企业负责，我们觉得不合理。”他说。

　　“这些企业利润率高，不差钱，所以进口品牌是他们的首选，”宋健解释，“另外有一些要求非常高的特殊场合，广州数控也不适合，这个时候这些企业只会考虑国外的品牌。”

　　2014年5月，珠海格力电器股份有限公司与机器人四大家族品牌之一的上海ABB工程有限公司签署了战略合作协议。

　　在此之前，广州数控也曾参与格力的数场对外招标活动，尽管这家来自广州的民企也能提供全套机器人解决方案，但到最后一轮还是出局。“他们(格力)分三轮，每一轮都有不同的人过来答辩，最后他们说我们的方案是最好的，但拿了我们的方案来用进口品牌的机器人。”李伯基说。

　　2013年12月，工信部正式发布了《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》(以下简称《指导意见》)，在技术研发及市场应用等方面提出了具体要求。

　　中国企业只能争夺剩余的有限市场份额。国际机器人技术联合会(IFR)的数据显示，领先的4家中国工业机器人制造商的产品，占中国市场5%的份额。中国机器人产业联盟发布的统计数据显示，2013年，中国共采购了36560台工业机器人，与之相比的是，中国企业在国内销售的工业机器人总量为9700台。这近万台工业机器人，输往的工厂不是格力、美的这样的大企业，而主要是在人力成本上升的经济形势下，面临着迫切升级需求的中小企业。

　　“避开主战场，到外国企业无暇顾及的领域，到客户可以降低要求选择供应商的非关键领域，去求生存、图发展。”早在上世纪90年代，中国另一家主要的机器人生产企业沈阳自动化所就制定了这一策略，经过多年发展，这依然是中国大多数工业机器人生产企业的生存发展策略。