由于工资成本上涨和新兴经济体竞争加剧迫使制造商求助于技术，曾经的“世界工厂”中国已经成为工业机器人的最大买家。2014年国际机器人与自动化大会正在香港举行，机器人如何改变着我们的生产和生活方式。

　　展会上，法国阿尔德巴然公司生产的人工智能机器人NAO能与观众互动。这样的机器人并不多见，该公司中国北方区销售经理陈观养解释说，“机器人”其实是一个很广泛的概念。“通常来讲，有工业机器人，还有这种仿人的机器人，也就是跟人长的一样的。普通老百姓认为说，机器人嘛应该是个人，其实应用最广泛的目前还是工业的机械臂，因为它可以帮助很多工厂去完成一些重复的劳动，而且它的效率非常高。这种技术比较成熟，相对简单。但这种仿人机器人相对复杂。”

　　“阿特拉斯”是目前世界上最先进的人形机器人，去年香港大学工程学院花费了1500万港币，约合1186万元人民币，购买了一个“阿特拉斯”，希望对他做进一步的软件研发，以此来推动香港在高端机器人人工智能领域的发展。香港生产力促进局的洪天卫博士表示，香港正在大力推动创新产业的发展。

　　洪天卫说：“香港政府鼓励创新，提供工业研发资金。我们主要致力于高端的智能人形机器人，我们希望培育该产业，与大学和企业多合作，寻找更多人才，吸引对机器人技术感兴趣的学生。”

　　随着科技的进步，机器人的应用范围也越来越广泛，各个国家研发机器人也有所侧重。比如，美国的机器人主要应用于军事、太空以及医疗领域，德国的机器人主要应用于高端工业，而日本的机器人真正做到了产业化。去年中国购买了全球五分之一的机器人，首次超越日本。但日本仍然是世界上使用工业机器人数量最多的国家，而且遥遥领先其它国家。2012年日本使用的机器人数量超过31万台，而中国不到10万台，美国大约有16.8万台。

　　相比之下，中国的机器人研发从上世纪80年代才开始起步，直到2000年以后才有了长足的发展。中国行业领军企业新松机器人自动化股份有限公司的杜振军主任表示，目前，中国的机器人技术也走在了世界前列。“研究方向包括无人机、水下机器人，包括 蛟龙 ，国际上也只有少数几个国家可以深潜到海下6000、7000米的深度，进行海底资源探测和海底作业。还有南极科考机器人是在南极极限环境下进行作业。还有防恐排爆类的机器人，可以进行爆炸物处理，减少警员伤亡。在现在反恐形势下，这样的机器人对于减少警员伤亡非常有帮助。”

　　中国拥有世界上增长最快的机器人市场，据报道，目前珠三角企业使用机器人的年增速已经达30%，某些行业的增速甚至达到60%。在装配、点胶、搬运、焊接等领域，以往只有大企业才能承担的自动化装备，如今由于成本降低以及“用工荒”等因素，被越来越多的中小企业使用。深圳市机器人和自动化产业的产值超过200亿元。